Charla impartida el 17 de Enero de 2013 en el Salón de actos del IAA-CSIC
Resumen
Nuestro planeta es, por lo que sabemos hasta la fecha, el único lugar del cosmos donde existen seres vivos. El estudio del origen y la evolución temprana de la vida es un campo de investigación interdisciplinar muy activo, que está logrando responder a algunas de las muchas incógnitas planteadas desde hace un siglo y medio, cuando Charles R. Darwin sugirió que toda la biodiversidad observada era el resultado de la evolución a través del tiempo a partir de una única forma de vida. La siguiente etapa del viaje hacia el origen se produjo en 1953, cuando los primeros resultados de la química prebiótica convirtieron al origen de la vida en una disciplina experimental. Actualmente estudiamos en los laboratorios distintas etapas evolutivas desde las primeras biomoléculas hasta esa especie ancestral, que denominamos LUCA, de la que derivamos todas las demás. Diversas evidencias experimentales apoyan la hipótesis del “Mundo RNA”, según la cual esa molécula fue anterior al DNA y a las proteínas y podría postularse como el punto de partida de la evolución darwiniana. En cualquier caso, muchas son las preguntas que aún debemos responder en la investigación sobre la emergencia de la vida en la Tierra... y quizá fuera de ella.
Conferenciante
Carlos Briones Llorente, Licenciado en Ciencias Químicas (especialidad de Bioquímica y Biología Molecular) y Doctor en Ciencias por la Universidad Autónoma de Madrid, es Científico Titular del CSIC en el Departamento de Evolución Molecular del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA, Asociado al NASA Astrobiology Institute). El grupo que dirige investiga sobre el origen y la evolución temprana de la vida, la genética de virus con genoma de RNA y el desarrollo de biosensores. Ha sido galardonado por la NASA por su trabajo en el desarrollo de tecnología para la búsqueda de vida en Marte. Ha publicado más de 50 artículos científicos en revistas SCI y es coinventor de siete patentes en el ámbito de la biotecnología. Es coautor de los libros ‘Nanociencia y Nanotecnología’ (Ed. FECYT, 2008) y ‘Astrobiología’ (Ed. CSIC-Catarata, 2011), y Editor de la sección de genética y evolución de la ‘Encyclopedia of Astrobiology’ (Ed. Springer, 2010). Preside el Comité Organizador del XII Congreso Nacional de Virología (Burgos, 2013). Paralelamente a su trayectoria investigadora, posee amplia experiencia en divulgación científica como conferenciante, coordinador de cursos, autor de artículos para prensa escrita y colaborador de radio y televisión.
