Mundo amigo, Mundo Cruel

Hace cerca de 4.500 millones de años, el planeta Tierra se formó a partir del material que quedaba alrededor del Sol. Fue el comienzo de un largo, violento y caótico periodo en el que se configuraron la corteza terrestre, los océanos, la atmósfera y todos los elementos que conforman el paisaje terrestre que hoy conocemos. Teniendo en cuenta que durante este proceso también se crearon las condiciones óptimas para el desarrollo de la vida, no podemos dejar de considerar a nuestro pequeño planeta azul como un buen amigo. Un amigo que, sin embargo, a veces parece darnos la espalda para provocar terribles catástrofes como terremotos, huracanes, tsunamis o erupciones volcánicas. En el último siglo, nuestro avance en el conocimiento sobre la física del planeta ha sido espectacular: la tectónica de placas, la dinámica volcánica, la interacción entre la atmósfera y los océanos, la relación entre la Tierra y el Sol… Un conocimiento que ha permitido y se ha beneficiado de un desarrollo tecnológico capaz de cuantificar la magnitud de un terremoto, generar alarmas antitsunamis o recibir boletines atmosféricos en tiempo real. Y, sin embargo, con demasiada frecuencia recibimos noticias de fenómenos naturales que ocasionan cuantiosas víctimas e ingentes daños materiales. Ante lo cual surge inevitablemente una pregunta: ¿hasta qué punto conocemos y controlamos nuestro planeta amigo-planeta cruel? En esta noche de ciencia trataremos de acercarnos a uno de los aspectos más llamativos de la compleja relación que el hombre mantiene con el mundo en el que le ha tocado vivir: el papel que la tecnología puede jugar en la predicción, prevención y gestión de catástrofes. Prestaremos especial atención a las que tienen su origen bajo nuestros pies, en las intimidades de la corteza terrestre: terremotos, tsunamis y, sobre todo, erupciones volcánicas, que por sus especiales características constituyen verdaderos laboratorios naturales para científicos y tecnólogos.